Sorprendieron mucho las declaraciones del Ministro de
Vivienda, Luis Felipe Henao, por Caracol Radio cuando afirmó que la crisis por
el agua en Santa Marta se debía al estado deplorable de la Sierra Nevada de
Santa Marta. Sorprendieron porque con sus afirmaciones dejaba en evidencia, al
Ministro de Vivienda, su total desconocimiento sobre la situación ambiental de
la Sierra Nevada de Santa Marta.
Aunque todos reconocemos que este complejo y valioso
macizo montañoso ha sido víctima de todos los males ambientales no es menos
cierto que entidades como Parques Nacionales de Colombia, las Corporaciones
Autónomas Regionales, las Comunidades Indígenas y las diferentes autoridades,
especialmente militares, han hecho un gran esfuerzo por su protección y
conservación. Labor que se nota en los resultados que hoy registran las
diferentes entidades ambientales que así lo confirman.
Para darle un poquito de claridad al Ministro le
presentamos un informe sobre las situación ambiental de la Sierra Nevada de
Santa Marta y de paso le recordamos que la Contraloría General de la República
lo requiere, entre otros, para que cumpla su papel en lo que a cambio climático
le corresponde.
Cuencas abastecedoras
La Sierra Nevada es un sistema montañoso emergido del mar
en la región del Caribe colombiano, que tiene recursos hídricos considerables en
tres vertientes, La vertiente norte posee la mayor área con 5.900 Km², seguida
de la vertiente sur-oriental con 5.113 Km² y la más pequeña es la vertiente
occidental, la cual drena a la Ciénaga Grande de Santa Marta con 3.719 Km².
El mayor volumen de recurso hídrico se ubica en la
vertiente norte con 3.975 millones de metros cúbicos, en segundo lugar la
vertiente occidental con 3.790 millones de metros cúbicos y en tercer lugar la
vertiente sur-oriental con 2.591 millones de metros cúbicos.4 en 35 cuencas y
más de 650 micro cuencas que suman cerca de 10.000 millones de metros cúbicos
de agua al año, pero su aprovechamiento sigue teniendo un uso y consumo
inadecuado, sin embargo es la fuente de agua de por lo menos 1.500.000
habitantes de la ecorregión.
La vertiente norte la conforman dieciocho cuencas
hidrográficas, las cuales cubren en su recorrido una extensión de 745.600
hectáreas, lo que representa un 40% de la extensión total de la Sierra Nevada,
y produce cerca del 49% de su recurso hídrico. De estos ríos, los que presentan
mayores caudales son el Don Diego, Tapias, Ranchería y Palomino, y en época de
sequía los de menor caudal son el Ranchería, Piedras, Gaira, Toribio y
Manzanares. Que son los ríos que suministran a los acueductos de ciudades como
Riohacha, Fonseca, Barrancas y Santa Marta.
La vertiente Occidental la componen seis cuencas con una
extensión total de 380.400 hectáreas (21% del área total del macizo). Aporta el
25.3% de los caudales que tienen nacimiento en la Sierra; también se
caracteriza por tener precipitaciones significativas y su recurso hídrico es
aprovechada por habitantes de municipios importantes como Fundación, Aracataca
y Zona Bananera, como también por el distrito de riego Prado-Sevilla.
La vertiente suroriental está constituida por once
cuencas hidrográficas, las cuales suman 7.326 kilómetros cuadrados representa
el 39% de la extensión de la Sierra Nevada, mientras los aportes en caudal
alcanzan el 25.8% respecto al total de agua producida.
A pesar que el macizo SNSM presenta sectores que han sido
deteriorados, también existen en ese macizo áreas significativas de bosques
naturales ý plantados que comprometen el accionar institucional y de la
comunidad en general en procura de la conservación y restauración de ese
ecosistema vital para el desarrollo sostenible y la supervivencia en la Región.
La SNSM a pesar de presentar una gran extensión
de cobertura en pastos, producto de la acción antrópica, aún posee áreas
importantes de bosques naturales y plantados que deben ser objeto de
estrategias de conservación para sostenibilidad del suelo que soportan la
oferta de bienes y servicios ambientales que esa despensa provee al territorio.
Según resultados del
Convenio Especial de Cooperación Científica y Tecnológica N° 26 suscrito entre
el MAVDT, CORPOCESAR, CORPOGUAJIRA, CORPAMAG y Fundación Prosierra Nevada de
Santa Marta, 2009, se concluyó que los pastos y la vegetación secundaria, son
la cobertura predominante en la ecorregión posteriormente le siguen los
bosques, sin embargo se presenta sobreutilización del uso del suelo actual en
la parte media y alta del macizo de manera intensiva que dista de ser el
establecido por la vocación de uso natural asignado a sus características
agroecológicas. Es más acentuado en la zona sur y oriental del macizo lo que
ocasiona un desequilibrio agro ecológico de los suelos y no solo esto, sino
también se vienen realizando acciones de adecuación de tierras para ganadería
en suelos señalados para actividades agroforestales y /o conservación y
humedales para plantar cultivos de palma africana que agrava más el conflicto
de uso del suelo en la ecorregión.
Muestra de la salud de la Sierra Nevada son los cauces de
sus ríos en la cara que corresponde a Santa Marta, así: Palomino nueve mil lps,
Don Diego catorce mil lps, Buritaca seis mil lps, Guachaca seis mil lps,
Mendihuaca cuatrocientos lps, Piedras mil ochocientos lps, Cordoba, Toribío,
Manzanares y Gaira setecientos lps.
Otra cosa es que, por negligencia o incuria, Santa
Marta haya querido depender de los únicos ríos que no nacen en el complejo
ambiental de la SNSM sino en una de las montaña de sus estribaciones y que
causalmente sean los ríos que menos agua tributan.
ALEJANDRO ARIAS
MIEMBRO DE LA FUNDACIÓN PARA LA PRENSA LIBRE
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